O contrabaixo se destaca por seu som extremamente grave e, sobretudo, pelo seu tamanho incomum (aproximadamente 1,80 m de altura). Foi criado provavelmente na Itália, no final do século XVI e se desenvolveu até adquirir a forma atual. Costumava ser muito utilizado em rituais religiosos, antes de ser incorporado pelas músicas populares. Atualmente, o contrabaixo acústico está presente em apresentações de bandas sinfônicas, músicas populares, folclóricas e jazz. Por conta da potência sonora que seu grave alcança, há quem diga que o som do contrabaixo não deve ser ouvido, mas sentido.